Třiatřicetiletý hokejista pomohl hned při svém premiérovém utkání USA k výhře 5:1 nad severským soupeřem. „Na jednu stranu to pro mě bylo těžké přizpůsobit se hře, ale na druhou taky docela zábava hrát v takové atmosféře, kterou tu fanoušci vytvořili,“ sděloval své bezprostřední pocity po zápase útočník Edmontonu. „Být oblečen v amerických barvách v národním dresu, to je pro mě velká pocta. První zápas za reprezentaci je pro mě obrovský zážitek.

I když v americkém dresu debutoval, je s ročníkem narození 1981 suverénně nejstarším hráčem, další v pořadí jsou o šest let mladší a většina se dokonce narodila až v devadesátých letech. „Máme sice tým plný mladých kluků, ale na svůj věk hrají velmi dobře a vyspěle. Snažím se jít příkladem svým přístupem a pracovitostí, ale to, jak hrají s pukem, se učím spíš já od nich,“ usmívá se Hendricks.

Dvougólový střelec přiznává, že pro něj není úplně jednoduché zvyknout si na mezinárodní šířku kluziště. „Zejména v obranné třetině je to hodně komplikované, evropské týmy mají velmi rychlé hráče, jsou na tuto hru zvyklí a je těžké je dostihnout,“ vysvětluje.

Na konečném výsledku není znát, že by se hráči Spojených států příliš trápili, Hendricks však připisuje velkou zásluhu na vítězství gólmanovi. „Finové mají velmi dobře organizovaný tým a zejména ze začátku nás přehrávali, ale náš brankář Connnor Hellebuyck chytal opravdu skvěle. Pak jsme začali více střílet a hrát důrazně před brankou.“

Jako správný kapitán nelétá po prvním vítězství hlavou v oblacích a ví, že k případnému úspěchu vede dlouhá cesta. „Teď je to jen o regeneraci a přípravě na další zápas,“ uzavírá.