Jedním z nejvýše zvolených hráčů draftu je i první volba Colorada Avalanche z roku 2013 Nathan MacKinnon. Po Aaronu Ekbladovi je druhým nejmladším členem výběru Todda McLellana, letos už ale hraje na svém druhém světovém šampionátu.

Devatenáctiletý hokejista pochází z pětadvacetitisícového městečka Cole Harbour v Novém Skotsku a není jediný. Vedle MacKinnona má stejné rodiště i Sidney Crosby, ke kterému bývá jeho o osm let mladší spoluhráč často přirovnáván, zejména díky podobné cestě, kterou se vydali do zámořské NHL.

Teď se oba potkali v jednom týmu na mistrovství světa v Praze. „Máme zde opravdu talentovaný kádr a jsem velmi šťastný, že tu můžu s tak skvělými hokejisty hrát,“ rozplývá se MacKinnon.

Ze všech týmů má Colorado v kanadském národním týmu největší zastoupení. Vedle MacKinonna působí v Avalanche ještě útočníci Matt Duchene, Ryan O’Reilly a obránce Tyson Barrie.

„Je to vždycky super, pokud jedete za oceán a někoho znáte. Necítíte se jako cizinec a je zábava, když můžete sdílet zážitky s kamarády,“ usmívá se mladý forvard.

Laviny mají na mistrovství světa zastoupení i v ostatních týmech. Za Švýcarsko chytá brankář Reto Berra, v americkém kádru je obránce Zach Redmon a český dres obléká Jan Hejda. „Je to dobrý kluk, vysoký obránce s fyzickým pojetím hokeje a dobrou střelou, svoji práci rozhodně odvádí skvěle,“ chválí svého parťáka z klubu MacKinnon.

Kanaďané jsou na turnaji zatím suverénní, paradoxně největší problémy měli v utkání proti Francii, kterou udolali 4:3. „Rozhodně to nebyl náš nejlepší zápas, mohli jsme ho odehrát lépe. Ale naším cílem byla výhra a to jsme splnili,“ říká útočník s devětadvacítkou na zádech. „Ale musíme se dobře motivovat na každý zápas, nemůžeme se vymlouvat, že hrajeme se slabším soupeřem.“