Desátý nejproduktivnější hokejista uplynulé sezony zámořské NHL zářil i v play-off, kde si v šesti zápasech připsal sedm bodů, Blues to však k postupu do dalšího kola nestačilo. Vydal se proto hned přes oceán, aby mohl reprezentovat svoji zemi na mistrovství světa.

Na otázku, s jakým cílem na šampionát přijel, odpovídá sebevědomě bez váhání: „Přijel jsem vyhrát zlatou medaili.“

Trenér Oleg Znarok v prvním zápase Tarasenka šetřil, ruské křídlo nasadil do čtvrtého útoku vedle Tichonova a Širokova.

„Cítím se unavený, protože jsem teprve včera přijel a neměl jsem mnoho času na odpočinek. Každopádně je dobré, že jsme získali tři body, a teď se těším, že budu moci trochu zregenerovat,“ říkal bezprostředně po zápase třiadvacetiletý hokejista.

Tarasenko působí již tři sezony v zámoří a po náročné sezoně si rychle musel zvyknout na mezinárodní styl hokeje. „Není to úplně jednoduché takhle rychle přejít na širší kluziště, chvíli mi trvalo, než jsem se do toho dostal a sehrál se se svými spoluhráči v útoku,“ vypráví zprvu.

Rychle však dodává: „Ale zase je to pro mě jednodušší v tom, že jsem předtím hrál v Rusku, takže si myslím, že to bude brzy dobré.“

Rusové ve dvou zápasech nad outsidery vstřelili jedenáct gólů a vedou tabulku ostravské skupiny B. Ke zlatu však vede ještě dlouhá cesta a hned v nadcházejícím zápase už je čeká ostrý test. V pondělí od 16:15 nastoupí k duelu proti Spojeným státům, které také zvládly oba svoje úvodní zápasy na výbornou.